Contraband Police

Contraband Police er et grænsevagt-simulatorspil med RPG-præg, der foregår i 1981 i et kommunistisk styre, hvor smugling, korruption og dokumentfalsk præger hverdagen. Du spiller som inspektør ved en kontrolpost i den bjergrige region Karikatka i den Acaristiske Folkerepublik, og dine beslutninger bliver fulgt tæt af systemet.

Det er især for dig, der kan lide kontrolarbejde med detaljer, men som også vil have jagter, skyderier og en tydelig progression gennem opgraderinger og anerkendelse.

En hverdag ved bommen, hvor små fejl får store følger

Kernen er dokumentkontrol: Hver besøgende skal kunne fremvise gyldige papirer, og selv små uoverensstemmelser kan betyde afvisning. Efterhånden bliver din bunke af dokumenter større, og fejlene bliver sværere at spotte, hvilket giver en tilfredsstillende følelse af, at jobbet faktisk bliver mere krævende, jo bedre du bliver.

Spillet rammer en god spænding mellem roligt rutinearbejde og den konstante mistanke om, at nogen forsøger at glide forbi. Smuglere kan virke overbevisende, både gennem påklædning og adfærd, og de bliver gradvist mere udspekulerede i deres forsøg på at skjule varer og manipulere oplysninger.

Inspektion, efterretninger og værktøjer

Du står ikke helt alene. Efterretninger kan pege på mistænkelige chauffører, og du kan også få hjælp fra kolleger og overordnede, som indimellem advarer om særligt suspekte køretøjer. Selve gennemsøgningen af biler handler om at være grundig: Du kan bruge en UV-lommelygte og benytte relevante værktøjer til at få smuglergodset frem, når det er skjult.

Der er en klar motivation i at være effektiv. Når du konfiskerer ulovlige varer som narkotika, våben og kontanter, bliver du belønnet, og dine resultater giver både fremdrift og en følelse af at rykke op i hierarkiet.

Når kontrol bliver til jagt og ildkamp

Contraband Police nøjes ikke med skrivebordsagtig stempling. Nogle smuglere stopper slet ikke ved din post, og så skifter spillet tempo. Du kan tilkalde backup, forfølge flygtende biler og i visse situationer bruge skydevåben. Der er også en vedvarende trussel mod selve stationen, som kan blive mål for angreb, og opgaver uden for kontrolzonen kan ende i sammenstød.

Det er her, spillet skaber sine mest intense øjeblikke. Overgangen fra tjekliste til action giver variation, og det passer godt til idéen om, at du er “første linje” mod organiserede grupper, der prøver at presse sig igennem.

Opgraderinger, stationens drift og en mærkbar progression

Belønningerne er ikke kun kosmetiske. Du kan bruge dine midler på at opgradere stationen og dit inspektionsudstyr, så kontroller og forsvar bliver stærkere. Samtidig stiger omkostningerne ved at holde posten kørende, så den økonomiske side bliver en del af dine overvejelser.

Også forfølgelserne har en tydelig udvikling, fordi du kan købe og opgradere politibiler for at gøre jagterne mere effektive. Samlet set føles progressionen som en naturlig forlængelse af din indsats: Jo bedre du arbejder, jo mere kan du forbedre dine rammer, men modstanden følger med, fordi smuglernes metoder også bliver mere sofistikerede.

Historie, specialopgaver og valg med konsekvenser

Spillet har en egentlig fortælling, hvor situationen ved grænsen skærpes markant efter en voldsom hændelse blandt dine egne. Undervejs får du specialopgaver, hvor du skal reagere på nødsituationer, løse kriminalgåder, støtte dine kammerater og modarbejde Blood Fist-oprørerne. Der lægges også op til, at dine beslutninger kan få betydning for Acaristans fremtid, hvilket giver ekstra vægt til dine handlinger ud over den enkelte kontrol.

Grafik og animation, mere funktion end finesse

På den tekniske præsentation er der et tydeligt forbehold. Spillet har fået kritik for lidet imponerende animationer, og bevægelser kan virke upræcise, hvilket især kan mærkes i jagtscener. Til gengæld hjælper det, at du ikke er låst fast til din station, for friheden til at bevæge dig rundt gør oplevelsen mere levende, selv når det visuelle ikke altid matcher ambitionerne.